Entrevista con Bartees Strange: "Horror" su álbum más personal y su viaje hacia la autenticidad

Ricardo: Hola, Bartees. ¿Cómo estás?

Bartees Strange: Estoy bien, ¿y tú?

Ricardo: Bien, gracias. Encantado de conocerte.

Bartees Strange: Es un placer estar aquí contigo.

Ricardo: Tu nuevo álbum, Horror, me parece que explora los miedos cotidianos y la manera de enfrentarlos. Me gustaría saber qué te inspiró a crear un álbum con un tema tan personal.

Bartees Strange: En realidad, no hubo una inspiración concreta. Simplemente era lo que estaba escribiendo en ese momento. Al principio estaba un poco nervioso, porque no me gusta ir tan profundo en un tema personal para un disco, pero sentí que era lo correcto. Las canciones surgían de manera natural, así que seguí mi instinto y lo hice realidad.

Ricardo: Mencionaste que creciste con ciertos miedos y que las historias de terror fueron parte de tu infancia. ¿Cómo influyó eso en las letras y el sonido del álbum?

Bartees Strange: Bueno, en cuanto al sonido, no quería que fuera algo demasiado aterrador. Quería que fuera más sutil. Siento que el miedo en mi vida nunca se ha manifestado en grandes eventos, sino en pequeñas cosas que se acumulan con el tiempo.

Quería que el disco transmitiera esa sensación de un día normal, pero con pequeños desafíos que hay que enfrentar. En cuanto a las letras, creo que lo más difícil para mí en la vida es simplemente ser yo mismo. Así que, a través de las letras, quise ser brutalmente honesto con lo que sentía y veía, como una forma de enfrentar mis propios miedos.

Ricardo: ¿Hay alguna canción del álbum que consideres más personal? ¿Por qué?

Bartees Strange: Sí. Sober es una canción muy personal, habla de la sensación de estar en una relación —ya sea con amigos, familia o pareja— y sentir que no puedes hacer nada bien, que todo está tan roto que no hay forma de arreglarlo.

Otra es Baltimore, que trata sobre la incertidumbre de no saber dónde vivir, viajar por el país viendo diferentes opciones y no poder decidir cuál es la mejor para ti.

También Backseat Banton, la última canción del disco. Habla de pasar la vida siendo un participante pasivo y un día decidir tomar tus propias decisiones, aceptando el peso de las consecuencias.

Ricardo: Justo quería preguntarte sobre Backseat Banton. ¿Por qué la elegiste como la última canción del disco?

Bartees Strange: Sentí que era el mensaje central del álbum. La última frase del disco es: “The only way up for me is to break down” (La única forma de salir adelante para mí es derrumbarme). Me gustó que fuera la última línea del álbum.

Además, después de todo el viaje que representa el disco, la canción tiene un sonido brillante, como si estuviéramos saliendo del bosque. Me gustó esa sensación.

Ricardo: Sé que trabajaste con Ives y Lawrence Rudman, así como con Jack Antonoff en la producción de Horror. ¿Cómo fue la dinámica de trabajo con ellos y qué aportaron al sonido final del álbum?

Bartees Strange: Cuando comencé el álbum, estaba en una etapa muy temprana, apenas juntando las canciones. Trabajamos juntos durante una semana y logramos concretar las baterías y el bajo de unas cuatro canciones. Luego, pasé un par de años trabajando en el álbum por mi cuenta hasta que conocí a Jack, quien me ayudó a terminarlo. Fue una experiencia genial porque pasé mucho tiempo con el proyecto solo, pero también tuve la oportunidad de trabajar con personas que han estado involucradas en tantos discos. Ellos lograron darle un acabado más pulido y aportar una mayor dinámica al álbum.

Ricardo: Horror mezcla distintos estilos musicales, como rock alternativo, hip hop, funk y dance. ¿Hubo referencias musicales específicas que te inspiraron durante la creación del álbum?

Bartees Strange: Sí, me inspiré mucho en Parliament Funkadelic, Fleetwood Mac y Neil Young. Estaba muy interesado en ese período de la música, y los primeros cinco o seis temas del álbum son un reflejo de ese mundo, con sonidos de funk rock y country punk rock. Pero luego, el disco toma su propio camino. Ambas partes son muy diferentes entre sí, pero forman parte de la misma historia.

Ricardo: Con esa perspectiva en mente, creo que debo escuchar el álbum de nuevo. Pasando a otro tema, de Farm to Table a Horror, ¿cuáles crees que han sido los mayores cambios en tu identidad artística?

Bartees Strange: Cuando hice Farm to Table, me importaba mucho lo que la gente pensara de mí. Ahora ya no me importa.

Ricardo: Esa es la mejor respuesta posible. ¡Gracias! Sé que has estado de gira con artistas como Bougie News, Clairo y The National, entre otros. ¿Cómo han influido estas experiencias en tu manera de hacer música y de presentarse en vivo?

Bartees Strange: Lo más increíble de girar con artistas tan grandes es que te das cuenta de que son personas normales. Siempre piensas que hay una brecha enorme entre ellos y tú, y te preguntas cómo se llega hasta allí. Pero cuando hablas con ellos, te das cuenta de que todo es un proceso paso a paso, solo tienes que seguir avanzando. Antes solía compararme con ellos y desear ser como ellos, pero ahora entiendo que nunca seré como ellos. Lo único que puedo hacer es ser yo mismo y mejorar en eso cada día. He aprendido mucho de estos artistas, y además de ser increíbles músicos, son grandes personas. Ha sido un privilegio compartir giras con ellos y aprender de su experiencia.

Ricardo: Me encanta esa reflexión, y creo que también puede ser un buen consejo para los músicos que están empezando.

Bartees Strange: Sí, es fácil compararse con los demás, especialmente cuando haces arte. Es imposible evitarlo. Pero también hay que recordar que cada camino es único, y nadie más puede tener el tuyo. Así como ellos tuvieron su propio recorrido, yo tengo el mío. Solo hay que seguir adelante.

Ricardo Delgado: Recientemente actuaste en Jimmy Kimmel Live, y fue una presentación increíble. ¿Cómo fue la experiencia de llevar tu música a una audiencia tan amplia a través de la televisión y el streaming?

Bartees Strange: Fue increíble. Me sentí muy afortunado de hacerlo. Es una experiencia divertida, aunque siempre es un poco estresante participar en programas de televisión porque nunca sabes cómo va a salir todo. Pero creo que esa fue una de nuestras mejores presentaciones y disfruté mucho ver la reacción del público.

Ricardo: ¡Felicidades! Y con el lanzamiento de Horror, ¿cuál es el siguiente paso para Bartees Strange? ¿Estás planeando algo nuevo o es muy pronto para pensarlo?

Bartees Strange: Honestamente, quiero volver a grabar lo antes posible. Quiero hacer más música. No siento que deba esperar demasiado. Este álbum ya está listo, ahora toca salir de gira y luego regresar al estudio para hacer otro disco.

Ricardo: Bartees, ¿cómo ha sido tu proceso de composición? ¿Ha evolucionado desde tus primeros proyectos hasta ahora o sigue siendo básicamente el mismo?

Bartees Strange: Creo que sigue siendo el mismo. Siempre estoy escribiendo pequeñas ideas y luego reservo tiempo para grabarlas y ver cuáles se quedan. Así es como siempre lo he hecho. Es un proceso bastante relajado, sin presión. Después paso mucho tiempo a solas, puliendo lo que he grabado.

Ricardo: Genial. Sé que la justicia ambiental es un tema importante para ti. Me preguntaba cómo mezclas esa parte de tu vida con tu música. ¿Tienes algún proyecto o iniciativa en mente?

Bartees Strange: Solía hacer mucho trabajo en ese ámbito, pero ya no tanto. No es en lo que me enfoco actualmente, aunque sigo atento a lo que ocurre. Recientemente vi que Trump eliminó la división de justicia ambiental de la EPA, lo cual es desgarrador, especialmente en este momento. Me duele por mis antiguos colegas que han hecho un trabajo increíble en esa área. Me pregunto cómo continuarán las cosas para ellos. Probablemente muchas personas perderán sus empleos, pero creo que a nivel local, los líderes comunitarios están ideando estrategias para seguir adelante. Me encantaría hacer algo como un evento de recaudación de fondos para apoyar a quienes trabajan en este campo, porque ahora más que nunca necesitan financiamiento.

Ricardo: Eso sería increíble. Muchas gracias por compartirlo. Tengo un par de preguntas más para ti. Me gustaría saber qué artistas actuales te inspiran o emocionan dentro de la nueva escena musical.

Bartees Strange: Yves Tumor es uno de mis músicos favoritos en este momento. También Kendrick Lamar, es imposible no sentirse inspirado por él. Es un verdadero artista. Y Kim Deal. Me encanta todo lo que hace ahora mismo, su carrera ha sido increíble. Diría que estos tres son a quienes más sigo actualmente.

Ricardo: ¡Excelentes recomendaciones! Y por último, para aquellos que aún no te conocen y descubrirán tu música a través de esta entrevista, ¿cómo describirías a Bartis Strange en tus propias palabras?

Bartees Strange: Todos son bienvenidos. Hay algo para todos aquí.

Ricardo: Gran respuesta. Bartis, ha sido un placer hablar contigo y conocer más sobre tu carrera y tu evolución artística. Gracias por compartir tu historia y tu música con nosotros. Esperamos verte pronto en Latinoamérica y seguir disfrutando de tu música.

Bartees Strange: ¡Gracias por invitarme! Lo aprecio mucho.

Ricardo: ¡Gracias a ti!

Bartees Strange: Nos vemos luego.

Ricardo: ¡Seguro!