Entrevista con The Mystery Lights: energía cruda, libertad creativa y rock sin reglas rumbo a México

Ricardo Delgado: Mike. Estoy muy contento de estar aquí contigo. Muchas gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros. The Mystery Lights, previo a su próximo show en la Ciudad de México, hemos seguido su trabajo desde hace mucho tiempo y se siente especial ver cómo estos dos mundos se cruzan en una misma noche. Antes de entrar en materia, ¿cómo te sientes ahora mismo, a solo unos días de compartir el escenario?

Mike Brandon: Estoy emocionado. Sí, no podemos esperar. Tuvimos un ensayo reciente y metimos varias canciones nuevas y especiales para el show. Salimos el miércoles, así que estamos muy emocionados. Siempre es divertido en México, siempre. Nunca falla.

Ricardo Delgado: Me alegra escuchar eso. Tengo algunas preguntas, y pensando en esto: el garage rock en 2026 no suena igual que hace 10 años. ¿Qué partes de este estilo ya no te resultan interesantes y dónde sientes que todavía hay espacio para empujarlo hacia adelante?

Mike Brandon: No lo sé del todo. Lo único que sé es que el tipo de garage rock y de grabaciones que realmente amamos es el de microfoneo mínimo. Nos gusta que suene en vivo, con pocos micrófonos, tal vez un micrófono de ambiente, tomando un poco el enfoque de los años 60. Mucho de la música psicodélica que amamos y con la que crecimos casi no tenía reverb. Ahora siento que todo está empapado de reverb y delays. Creo que es agradable mantenerlo crudo.

Estamos muy inspirados por ese enfoque y quiero llevarlo aún más hacia ahí. Nuestro productor, Wayne Gordon, también prefiere mantenerlo lo más crudo y abierto posible, como lo hacían The Monks cuando grababan. Nos encanta ese enfoque. En cuanto a cómo suena moderno frente a los 60, obviamente amamos perseguir ese sonido antiguo porque es el que nos gusta, pero no estamos obsesionados con eso.
Si lo piensas, en realidad es una forma sencilla: quieres a la banda en un cuarto tocando en vivo, quieres la energía real del espacio, pones unos cuantos micrófonos, grabas y listo. Directo a cinta, sin adornos.
Ese es nuestro sonido: inspirado en los 60, los 70 y muchas otras eras. No somos solo fanáticos de los 60.

Ricardo Delgado: Lo sé, lo sé. Siempre es complejo explicar esto porque muchas veces es algo que simplemente se siente. Después de construir una identidad tan fuerte con sus primeros trabajos y su sonido inicial, ¿qué les permitió escuchar o entender sobre ustedes mismos el hecho de alejarse de ese sonido?

Mike Brandon: Creo que el enfoque para el nuevo álbum Purgatory fue simplemente volver a divertirnos. Mantenerlo crudo, pero también experimentar. Ahora tenemos a Lily en la banda y su forma de tocar los teclados definitivamente suma al sonido. Estoy cantando en registros distintos porque… ¿por qué no? Puedo hacer lo que quiera. Esto es música, no hay reglas. Nuestro productor nos empujó a pensar fuera de la caja y no quedarnos con “esto es lo que hicimos antes, tenemos que repetirlo”. Fue más bien: divirtámonos, no pensemos demasiado y hagamos un disco divertido, cantando y escribiendo como queramos. Una canción como “Memories” es casi una canción soul, pero se queda en ese bolsillo del San Francisco de los 60 con el riff de guitarra. Eso surge naturalmente cuando estás pasando un buen rato haciendo música. Si hubiéramos pensado “esto no suena a The Mystery Lights”, entonces Purgatory no existiría. Ese disco tiene mucho que ver con no tener límites ni restricciones.

Ricardo Delgado: Me encanta. Purgatory se siente más oscuro y pesado que discos anteriores. ¿Fue una decisión artística consciente o simplemente un reflejo de dónde estabas en ese momento de tu vida?

Mike Brandon: Exactamente eso. Incluso la portada es más oscura: el foco explotando hacia la Vía Láctea. Tiene mucha carga psicológica. Ese disco salió de una etapa oscura durante el COVID, cuando el mundo se detuvo. Personalmente dejé de escuchar música durante uno o dos años. Me quemé, necesitaba un reset.
Purgatory es salir de eso. Se llama así porque estábamos en un estado de purgatorio: ¿la banda va a ascender y seguir creciendo o va a descender y desmoronarse?. Esa idea viene mucho de Carl Jung, de sucumbir a la sombra: rendirte, dejar que todo se caiga. Pero no, nos elevamos por encima de eso, lo hicimos divertido otra vez. El último año de gira ha sido increíble, sin burnout, y ya estamos listos para hacer otro álbum. Recientemente sacamos dos canciones con P-Doom, “Kids of Today” y “Wish You Unwell”, el sello de King Gizzard. Y ya estamos trabajando en un nuevo disco. Purgatory necesitaba ese cambio. Aunque se sienta más oscuro, ese era el punto: hay que ir a lo profundo para poder salir del otro lado.

Ricardo Delgado:
Tu música suele sentirse muy física, casi confrontativa. ¿Piensas en tus canciones como una liberación emocional o como algo que busca retar a quien escucha?

Mike Brandon: Definitivamente como liberación emocional. Cuando subo al escenario es un ejercicio de gritar, moverme, dejarlo salir. No lo practico, simplemente sucede. Durante mucho tiempo fui muy inseguro, aunque no lo parezca. El escenario es un lugar para desafiar eso, para ganar confianza. La confianza no es ego, es estar cómodo en tu propia piel. Creo que el público conecta más con la seguridad que con la inseguridad. Aprendí a no preocuparme por lo que piensen los demás, en el buen sentido. Haces lo tuyo, con amor. Creo que por eso la gente va a los shows: para divertirse juntos.

Ricardo Delgado: Si alguien ve a The Mystery Lights en vivo por primera vez, ¿cómo te gustaría que se fuera sintiendo, más allá de lo que pueda pensar?

Mike Brandon: Inspirado. Incluso si odias el rock, ven al show. No siempre se trata de la música, sino de la energía, la actitud, la pasión. Puedes no amar un género y aun así salir inspirado. Quiero que la experiencia trascienda el género. No se trata de “una banda psicodélica”, sino de capturar una energía.

Ricardo Delgado: Para quienes los descubran a través de esta entrevista, ¿cómo describirías a The Mystery Lights en palabras simples?

Mike Brandon: Energéticos y contundentes. Rock and roll psicodélico, con groove, con alma. Todo lo que hacemos lo hacemos con pasión.

Ricardo Delgado: Muchas escenas independientes en Latinoamérica crecen sin la misma infraestructura que en Estados Unidos o Europa. ¿Crees que esa limitación puede proteger la creatividad?

Mike Brandon: Puede ser. Hoy existe internet, puedes sacar tu música por tu cuenta. Si una canción es buena, alguien la va a escuchar y la va a compartir. Descubrimos bandas increíbles de todo el mundo. Nada debería detener a nadie de crear arte. Sí, puede ser un poco más fácil en Estados Unidos, pero hoy no hay nada que realmente te detenga, excepto tú mismo.

Ricardo Delgado: Para cerrar, ¿algo que quieras compartir con la gente de México y Latinoamérica que irá al show?

Mike Brandon: Estamos muy emocionados de ir. Tocaremos canciones viejas, nuevas, y si alguien quiere escuchar algo específico, que lo grite. Serán 60 minutos de rock and roll sin parar. También llevaremos merch, discos y los nuevos sencillos en 45 rpm de P-Doom. Va a ser increíble.

Ricardo Delgado: Muchas gracias, Mike. Apreciamos mucho esta charla. Nos vemos en la Ciudad de México.

Mike Brandon: Gracias a ti. Nos vemos en México.