Entrevista con Hesse Kassel: la banda chilena que convirtió La Brea en un puente hacia México

Diego Arregui: Hola, ¿Cómo están, chicos?

Hesse Kassel: Muy bien, muy bien.

Diego Arregui: Bueno, muchas gracias por su tiempo y por la entrevista. Estamos muy agradecidos por este espacio que nos permiten, así que vamos a empezar.

Quiero comenzar con algo básico para la gente que todavía no los conoce. ¿Podrían dar una pequeña introducción sobre quiénes son ustedes, quiénes son Hesse Kassel y también contarnos un poco sobre La Brea?

Hesse Kassel: Bueno, podríamos dejarlo simple: somos una banda chilena de Santiago de Chile. Hacemos música inspirada en el art rock en general y en el post-rock. Sacamos un disco debut el 1 de marzo de 2025 que se llama La Brea.

Diego Arregui: Muy bien. No sé cómo vivieron ustedes el recibimiento que tuvo La Brea, tanto en Chile como a nivel internacional. ¿Cómo sintieron toda esa exposición que les llegó en tan poco tiempo? Pienso en gente que reseña música, canales y cuentas especializadas que empezaron a hablar del disco. ¿Cómo fue para ustedes?

Hesse Kassel: Nos llamó muchísimo la atención. No tanto por los países específicos en los que empezó a rebotar, sino porque no llevábamos mucho tiempo como banda y, en menos de dos años, ya estábamos logrando que se escuchara fuera de Chile. Específicamente, mucho en México.

Por estadísticas, después de Chile, México era el segundo país que más nos escuchaba. Y hasta el día de hoy nos sigue sorprendiendo. Ver que ahora se vendieron todas las entradas de una primera sala y que incluso se abrieron más espacios es algo súper grato para todos nosotros. Pensar que un álbum que hicimos directamente para nosotros mismos nos está dando la oportunidad de salir del país, sinceramente, es increíble. Lo agradecemos muchísimo.

Hesse Kassel: Lo hemos dicho varias veces: ha sido muy sorpresivo. Acá en Chile hay varias bandas de la misma escena o camada de proyectos que se las ingenian para grabar buscando fondos, espacios y apoyo de gente que lo hace de buena fe.

Entonces es muy loco que un disco producido bajo esas condiciones, donde no hay una industria detrás ni un sello financiando nada, pueda llegar tan lejos. Nosotros incluso hicimos dos fechas a beneficio del disco para poder costear lo que queríamos hacer. Y que eso haya conectado con gente de distintos lugares del mundo es una locura. Nada de eso era algo que hubiéramos pensado o aspirado. Hasta hoy sigue siendo muy grato ver cómo el proyecto se ha internacionalizado al punto de hacer un show en México. Es muy genial, pero también muy raro dimensionarlo.

Diego Arregui: Sí, la verdad está muy padre y se lo merecen. Ojalá después puedan hacer una gira más grande. Aquí en México de verdad hubo mucha conexión con el disco.

En mi caso, por ejemplo, los conocí gracias a una publicación en Reddit, en un grupo relacionado con Black Country, New Road. Escuché “Postparto” y fue como: “¿qué es esto?, ¿qué estoy escuchando?”. Fue una sorpresa muy grata. Desde entonces los empecé a seguir y a compartir mucho. Cuando salió La Brea también lo compartí bastante, justo pensando: “ojalá vengan a México”. Yo soy de Guadalajara, así que también me hubiera encantado verlos por acá.

Pero hablando justamente de México, ¿cómo se sienten con esta visita? ¿Qué esperan? ¿Tienen expectativas? ¿Saben algo de la escena mexicana? ¿Hay alguna banda que tengan en el radar?

Hesse Kassel: Sí, hay bandas en el radar. Hemos mencionado antes a Un Perro Andaluz. Son de esas bandas que, hasta donde entendemos, la están rompiendo por allá, y también son de las que más nos gustan.

No sé si todos conocemos a fondo la escena mexicana, pero sí estamos bastante al tanto. Ayer, por ejemplo, veía una sesión nueva de La Bestia y estaba buenísima. Yo espero conocer a algunas de esas personas y proyectos que admiramos. Soy muy fan de esos grupos, entonces me gustaría mucho conocerlos, platicar y quizá tomar algo juntos.

Y del show, espero que quede la cagá, la verdad. Me gustaría sentir que estamos tocando en un lugar tan enérgico y movido como Chile o como cualquier lugar de Latinoamérica. Además, vamos a estar mostrando material nuevo y quizá haciendo una que otra cosa distinta.

Si soy sincero, yo lo que más quiero es comer. Quiero mucho ir a comer y a beber a México. Y además, claro, que sea un buen show. Pero definitivamente quiero conocer todo lo que podamos, así que estoy muy emocionado por viajar.

Diego Arregui: ¿Y qué quieres probar?

Hesse Kassel: Lo primero: unos tacos de puesto. Eso es lo que más quiero. Y de beber, no sé si una michelada, sinceramente. La he visto, pero no me llama tanto. Pero unas buenas cervezas, definitivamente sí. Mezcal.

Diego Arregui: Sí, yo creo que aquí los van a recibir muy bien. Si logran conectar con los chicos de Un Perro Andaluz, a lo mejor ellos los llevan por buen camino. Pero bueno, entrando un poquito al tema de las escenas:

Hace poco por acá estuvieron Asia Menor y también Candelabro. Poco a poco empieza a llegar esta escena chilena que está pegando allá, y ojalá sigan viniendo más proyectos. ¿Cómo ven ustedes el crecimiento de la escena indie o independiente en general? Acá en Guadalajara también hay bandas muy interesantes y se siente un crecimiento importante de estos proyectos DIY que empiezan por sus propios medios. ¿Cómo ven ustedes ese crecimiento en Chile y también la conexión que ha empezado a existir entre México y Chile?

Hesse Kassel: Honestamente, no he sabido de muchas bandas mexicanas que hayan pisado Chile, o al menos no me he enterado tanto. Pero sí existe la intención de invitar proyectos o participar en shows cuando se pueda. El problema siempre es la plata, porque es muy caro.

En cambio, sí han ido varias bandas chilenas a México. De hecho, precisamente por eso vamos nosotros: porque vimos que había interés y que era un lugar al que valía la pena llegar. Si no, no sé si habría tenido mucho sentido arriesgarnos económicamente a ir.

Entiendo que han ido Estoy Bien, Niños del Cerro, Columpios al Suelo y otros proyectos. Todos tienen sesiones en La Bestia, que se ha vuelto como una especie de currículum muy importante porque son geniales y les gustan mucho los proyectos que salen de Chile. Entonces sí, siento que todo esto ha ido creciendo. Quizá en algún momento no había tanto interés por propuestas con un poco más de distorsión, pero ahora sí lo hay.

Que haya pasado con Asia Menor, con Candelabro y ahora con nosotros da la sensación de que el asunto va avanzando. Ojalá eso haga más posible que cualquier otra banda pueda apuntar a un lugar como México. Yo antes lo veía ultra imposible. Incluso cuando ya nos estaba yendo mejor, pensaba: “ojalá algún día toquemos ahí”, pero no lo tenía realmente en el radar porque sentía que era muy difícil. Por eso qué bueno que esto haya salido y se haya logrado.

Diego Arregui: Supongo que es muy difícil llegar a un lugar cuando no existen las condiciones económicas para moverse, sobre todo siendo una banda independiente. Pero qué bueno que en este caso Indie Rocks! o la gente que los está trayendo haya apostado por ustedes. Ojalá esto marque un antes y un después, no solo para ustedes, sino también para que otras bandas chilenas puedan venir.

Y siguiendo un poco con su camino: ya llenaron salas como Sala Metrónomo y ahora llegaron a algo como Lollapalooza Chile. ¿Cómo se siente dar ese salto de tocar shows íntimos para poca gente a subirse a un escenario así?

Hesse Kassel: Yo creo que se debe sentir parecido a apostar. Como cuando alguien apuesta plata. Yo nunca he apostado y espero nunca hacerlo, pero imagino que hay una emoción similar: ¿qué pasa si intentamos apuntar un poco más arriba?

El disco nunca fue hecho con la intención de llegar a un escenario específico, ni de alcanzar ciertos números en redes o ventas. Tampoco era ese nuestro norte. Entonces todo ha sido ir de a poco y ver qué funciona. Y sí, a veces ha habido tropiezos, cosas de las que hemos aprendido, momentos que fueron necesarios para exponernos y entender mejor el camino.

Pero por suerte nos ha ido bien. Hemos trabajado con muy buena gente. Ahora estamos con una agencia de booking, Armónica, y ha sido un trabajo increíble y muy honesto. Entonces apuntar a algo como Sala Metrónomo también fue una apuesta que vimos que funcionó. Y eso genera ganas de seguir subiendo un poco más, no por ambición vacía, sino por no desaprovechar el momento en el que estamos.

Por eso después decidimos apostar por México, y qué bueno que también está funcionando. Ha sido ir paso a paso y sorprendernos con cada hito, con cada show, pensando que quizá sí podemos apuntar un poquito más arriba.

Lo de Lollapalooza igual es distinto. No es lo mismo que un show propio como el de Sala Metrónomo, donde la venta de entradas dependía de nosotros y el logro era completamente nuestro. Lo de Lollapalooza es una oportunidad genial e increíble, pero funciona de otra manera. Aun así, sigue siendo un logro tremendo.

Diego Arregui: ¿Tienen algún objetivo o un lugar al que les gustaría llegar? Tal vez tocar en Europa, en Estados Unidos, en otro país. ¿Hay algún destino que tengan como meta?

Hesse Kassel: Yo con el Chuka queremos ir a Japón. Así que si hay japoneses viendo esto, ojalá nos quieran llevar. Ese es mi único gran tope, sinceramente.

Yo, en cuanto a un venue o un país en específico, honestamente no. A mí me interesa más que podamos llegar a hacer un próximo disco —un tercero o cuarto álbum— sintiendo que la banda está en una posición madura, lo más madura posible. Me gustaría grabar un disco en muy buenas condiciones. No hablo de millonadas ni del estudio con mejor currículum del mundo, pero sí de un lugar donde nos sintamos cómodos, sin correr contra el tiempo y completamente satisfechos con la música.

Sé que es un poco utópico, pero ese lugar al que más me interesa llegar no es un país ni un escenario, sino una etapa de la banda en la que podamos hacer algo grande y en las condiciones adecuadas.

Diego Arregui: Entonces apuntan más a una etapa de mayor madurez musical con Hesse Kassel.

Hesse Kassel: Sí.

Diego Arregui: Y en ese mismo sentido, ¿hay alguna banda a la que les gustaría abrirle en Chile? Algún proyecto del que digan: “sería un sueño ser sus teloneros”.

Hesse Kassel: Podríamos hacer un top tres. Yo diría Black Country, New Road.

Sí, Black Country, New Road. A ver, ¿quién más? Ahora viene Shame a Chile y la verdad estuvimos mucho rato pensando que ojalá pudiéramos telonearlos, así que ojalá se dé. Antes también quería mucho abrirle a Black Midi, pero ya no. Aunque igual siempre van a estar ahí para mí.

No sé cuál sería un tercero.

Yo creo que cualquiera, pero una muy utópica sería King Crimson. Eso sí sería una locura. Pero, pensándolo bien, tampoco lo siento tan fuera de lugar como con otras bandas, porque sí hay una influencia muy directa ahí. Quizá no estamos tan alejados en la aproximación de género o de sonido. Si alguna vez llegara a pasar algo así, sería increíble.

Diego Arregui: Y ahorita que mencionaron eso, quiero tocar un tema que creo que también ha estado presente alrededor de La Brea.

Con toda esta nueva camada de bandas y con ciertos sonidos tan marcados, también surgieron comparaciones y comentarios: que si el disco suena a tal cosa, que si hay demasiada influencia de ciertas bandas, o incluso que si era una copia o un plagio. Yo en lo personal tuve esa conversación con muchos amigos. Pensaba: si alguien no conociera a todas esas bandas que mencionan, para esa persona La Brea podría ser simplemente una gran experiencia de descubrimiento.

Entonces, ¿cómo abordaron ustedes esos comentarios? Hoy en día parece que la vara está muy alta y cualquier similitud sonora se magnifica. ¿Lo ven como una perspectiva de cada persona? ¿Como ganas de hatear? ¿Cómo lo toman ustedes?

Hesse Kassel: Sí entiendo tu pregunta. Y creo que, en realidad, cada integrante te daría una respuesta distinta. Pero por lo menos yo siempre he sido muy partidario de pensar esto:

Sí, mucha gente tomó el primer álbum como plagio, sinceramente. Pero yo nunca lo entendí así porque jamás sentí culpa por todo lo que logramos con ese disco. Personalmente, yo quería que el álbum sonara con todas las cosas que en ese momento me gustaban. Yo quería que alguien dijera: “ah, esto tiene algo de tal banda, o de tal otra”. Bueno, sí, porque justamente quería mezclar esas referencias. No había una banda que hiciera exactamente esas cosas juntas, entonces yo quise hacerlo.

Por lo tanto, la gente puede decir lo que quiera, sinceramente. Pero al final lo importante es que logramos hacer un álbum del que todos estamos completamente orgullosos y que además nos ha traído hasta distintas partes del mundo. Así que, con eso, quedamos más que contentos.

Diego Arregui: Claro. Bueno, ya para cerrar, sé que tienen más entrevistas y compromisos. ¿Quisieran agregar algo más?

Hesse Kassel: A mí me gustaría seguir conversando, pero ya tenemos que ir cerrando. Fue un gusto de verdad. Muchas gracias por la entrevista.

Diego Arregui: Igualmente, muchísimas gracias. Espero que cuando lleguen por acá podamos conversar un poquito más, si es que los encuentro. De verdad les agradezco mucho y nos estaremos viendo el 20.

Hesse Kassel: Muchas gracias.

Diego Arregui: Muchas gracias.