Entrevista con DeVotchKa: 20 años de Little Miss Sunshine, nostalgia y el arte de hacer música con significado

Ricardo Delgado (Blizz): Shawn, muchas gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros. Estamos muy emocionados de recibir nuevamente a DeVotchKa en México, especialmente para una celebración tan significativa. Little Miss Sunshine se ha convertido en una película atemporal y ustedes tienen un papel enorme en que su música siga siendo inolvidable. Veinte años después de Little Miss Sunshine, ¿qué emociones aparecen cuando miras hacia atrás?

Shawn King (DeVotchKa): Creo que la primera emoción es simplemente incredulidad por el hecho de que hayan pasado 20 años. Todavía sentimos que mantenemos el mismo espíritu de la banda, pero al mismo tiempo han pasado dos décadas y hemos hecho muchísimo. Cuando miramos hacia atrás hay algo agridulce. Obviamente, está la película, y a veces uno no quiere admitir que ha pasado todo ese tiempo porque vemos los videos y las fotografías de aquella época y todavía tenemos mucho de ese espíritu joven cuando tocamos. Así que sí, es un poco triste pensar que 20 años pasaron en un instante, pero también es muy disfrutable mirar todo lo que hemos vivido.

Ricardo Delgado (Blizz): Esta gira celebra el 20 aniversario de la película y van a interpretar gran parte del soundtrack. ¿Qué otras sorpresas pueden esperar los fans?

Shawn King (DeVotchKa): Vamos a interpretar la mayor parte del soundtrack de Little Miss Sunshine, pero también vamos a incluir algunas canciones que fueron eliminadas y que finalmente no aparecieron en la película. Además, tocaremos otras canciones de los discos que vinieron después. Siempre hemos utilizado este soundtrack como una manera de darle la bienvenida a la gente y, una vez que llegan al concierto, nos encanta tocar nuestras otras canciones y hacer una fiesta. Creo que, aunque la película habla sobre la familia y tiene momentos emocionales y también muy divertidos, en realidad es una buena manera de pensar en nuestros conciertos. Intentamos que sean emocionales, pero también queremos que la gente se divierta y celebre.

Ricardo Delgado (Blizz): ¿Habrá músicos invitados o colaboradores especiales durante esta gira? No solamente en México, sino en general.

Shawn King (DeVotchKa): Sí, es una muy buena pregunta. Tratamos de trabajar con tantas personas como sea posible cuando las condiciones lo permiten. Una persona con la que hemos tocado mucho es Sergio Mendoza, de Tucson, Arizona. Él originalmente es de Nogales y toca guitarra, piano y percusión. Además, tiene su propia banda, Orquesta Mendoza. Es una especie de quinto integrante para nosotros. También tratamos de trabajar con trompetistas. Si vamos a Minneapolis hay un trompetista con el que nos gusta tocar, y cuando vamos a Los Ángeles también tenemos a alguien con quien colaboramos. Pero la mayor parte del tiempo somos nosotros cuatro. Es el cuarteto. Y eso es importante porque así fue como empezamos: los cuatro en una camioneta, con todo nuestro equipo, recorriendo el suroeste de Estados Unidos, Phoenix, Tucson, Seattle y toda la Costa Oeste. Teníamos que hacerlo con muy poco y eso también explica por qué tocamos varios instrumentos. Jeannie toca la tuba, Tom toca el acordeón, yo toco un poco de trompeta y Nick toca la trompeta y el theremín. Nos encanta tocar con músicos invitados, pero parte de la nostalgia de esta gira está en recordar que cuando comenzamos éramos solamente nosotros cuatro. Ahora que lo pienso, hemos pasado de tocar como un cuarteto a hacerlo junto a sinfónicas de 80 personas. Hemos vivido todo eso.

Ricardo Delgado (Blizz): ¿Hay alguna escena de la película que todavía te provoque escalofríos, especialmente por la manera en que su música interactúa con las imágenes?

Shawn King (DeVotchKa): Siempre me ha encantado cuando utilizan “You Love Me” y vemos cómo la camioneta se aleja. Creo que es bastante evidente que los directores estaban pensando en nuestra música mientras filmaban. Nos encontramos con ellos dos veces este año, una vez en Sundance y otra en Red Rocks, y nos confirmaron que estaban filmando con nuestra música en mente incluso antes de que pudieran cerrar todos los detalles. También hay otra escena que me resulta divertida al mirar hacia atrás. No soy un gran trompetista, pero siempre he estado influenciado por la música mariachi y otras tradiciones. Nosotros tocamos “La Llorona”, aunque no la hacemos particularmente bien. La canción aparece en el momento en que el papá tiene que subirse al scooter Vespa. Es una parte cómica de la película. No puedes tomarte demasiado en serio cuando nuestra versión de “La Llorona” está sonando durante una escena tan absurda. Así que sí, me encanta esa unión entre las escenas y la música. Obviamente, hemos tocado esas canciones tantas veces que ahora tenemos nuestras propias historias alrededor de ellas. Pero me encanta saber que los directores siempre estaban pensando en nosotros, incluso mientras filmaban.

Ricardo Delgado (Blizz): El pasado 19 de junio lanzaron la edición del 20 aniversario de “Till the End of Time”. ¿Qué los inspiró a regresar a esa canción ahora? ¿Podemos esperar más reediciones de aniversario o material inédito?

Shawn King (DeVotchKa): Gracias por notarlo. Debido a la manera en que se lanzaron las canciones y a los contratos discográficos que teníamos, nunca habíamos podido tener esa versión disponible en las plataformas de streaming. Así que no solamente necesitábamos hacerlo para que pudiera estar disponible en streaming, también había una inversión emocional en decir: “Está bien, vamos a tocar esta canción nuevamente”. Aunque ahora somos 20 años mayores, ¿podemos recuperar el mismo espíritu? Me encanta el resultado. Fue muy divertido hacerlo. Fue divertido volver a trabajar con el silbido, la trompeta, los violines y el acordeón. Cuando ves el video que aparece en la película, nosotros éramos 20 años más jóvenes. Es como mirar a unos niños tocando esa canción. Así que tuvimos que darle una actualización. Y sí, vamos a hacer otro lanzamiento en vinilo. Nos hemos interesado mucho en las reediciones en este formato. Acabamos de hacer Una Volta, nuestro segundo disco que nunca había llegado al vinilo. También hicimos un EP de covers llamado Curse Your Little Heart, que será nuestra próxima reedición. Esperamos poder hacer música nueva entre todos esos lanzamientos, pero definitivamente queremos seguir haciendo tantos vinilos como podamos porque es una manera muy bonita de compartir el arte con la gente.

Ricardo Delgado (Blizz): México siempre ha abrazado la música alternativa e independiente de una manera muy apasionada. ¿Cómo ha sido su relación con el público mexicano a lo largo de los años?

Shawn King (DeVotchKa): Siempre ha sido fantástica. No creo que vayamos a México lo suficiente. Cuando fuimos al Vive Latino tuvimos una experiencia increíble. Fue un gran año. Pudimos ver a The National y al Mexican Institute of Sound, y simplemente disfrutar de un festival maravilloso. También tocamos en Nogales, cerca de la frontera, el año pasado, y esa fue una conexión muy especial. Creo que ya era momento de regresar a México. Como he dicho antes, si pudiera ir dos veces al año, lo haría. Pero también tenemos el reto de tocar por todas partes: llegar a Alemania y Francia, intentar regresar a España, donde no hemos estado en años. Así que sí, para mí es muy importante poder regresar y tocar en México.

Ricardo Delgado (Blizz): Si alguien va a su concierto en Ciudad de México y nunca ha visto Little Miss Sunshine, ¿qué esperas que experimente simplemente a través de la música?

Shawn King (DeVotchKa): No necesitas haber visto la película para venir a uno de nuestros conciertos. En este caso particular vamos a llevar videos, haremos referencias a la película cuando sea necesario y contaremos un poco la historia de cómo sucedió todo. Pero yo escribo los setlists y siempre intento que, desde la primera canción hasta la última, llevemos al público por un viaje. Ese viaje tendrá muchas emociones diferentes. Desde que entras al lugar y te sientes de cierta manera, hasta la siguiente canción y la siguiente, intentamos construir una experiencia que abarque todo lo posible. Puede ser algo muy íntimo, con instrumentos acústicos o incluso con un solo de Nick, y después llevarlo hasta lo más fuerte que podamos. Cuando es posible, también incorporamos a otros músicos. Siempre intentamos escribir nuestros setlists como si fueran una historia, con principio, desarrollo y final. Y no creo que tengas que haber visto la película para entender o vivir ese tipo de experiencia.

Ricardo Delgado (Blizz): Su música ha inspirado a incontables músicos, cineastas y fans alrededor del mundo. Después de más de dos décadas como banda, ¿cuál crees que es la mayor lección que DeVotchKa ha aprendido sobre hacer música significativa?

Shawn King (DeVotchKa): Wow. Gracias por esas palabras. Creo que lo que hemos aprendido sobre hacer música significativa es que no sucede rápido. Pienso que mucha gente quiere creer que puedes simplemente entrar, hacerlo rápidamente y que todo estará listo. Pero creo que necesitas tomarte tu tiempo y permitir que las cosas evolucionen de cierta manera. Nick, como compositor, es muy interesante porque realmente le encanta tocar rock y guitarra eléctrica. Le gusta trabajar con grandes ritmos, partes de cuerdas enormes y líneas de bajo. Pero cuando miras todo el catálogo de DeVotchKa encuentras muchas baladas y también muchas cosas muy íntimas, quizá solamente con una guitarra acústica. Así que creo que una de las cosas importantes para crear música con significado es tener un espectro lo suficientemente amplio como para poder moverte entre distintos estilos. Las grandes bandas que hemos amado siempre han sido capaces de hacer exactamente eso: pueden hacer rock con toda su fuerza, pero también pueden ser increíblemente íntimas y sutiles. Para conseguir todo eso necesitas paciencia. También tienes que experimentar. Tienes que descubrir dónde puedes crecer y dónde puedes hacer canciones de ese tipo.

Ricardo Delgado (Blizz): Hermosa respuesta. Muchas gracias por compartirla y, sobre todo, por tomarte este tiempo para hablar con nosotros. Ha sido un verdadero placer conocer más sobre DeVotchKa, la historia detrás de Little Miss Sunshine y el legado de estas canciones. Estamos esperando con mucha emoción vivir esta celebración en Ciudad de México.

Shawn King (DeVotchKa): Gracias a Blizz y gracias por tomarse el tiempo para hablar con nosotros. Espero verlos muy pronto.

Ricardo Delgado (Blizz): Claro que sí, Shawn. Muchas gracias.