Entrevista con Clap Your Hands Say Yeah: 20 años después, el espíritu outsider sigue vigente

Ricardo Delgado: Hola, Alec, ¿cómo estás?

Alec Ounsworth: Bien, ¿y tú cómo estás?

Ricardo Delgado: Todo bien, gracias. Oye, Alec, me gustaría empezar esta conversación hablando un poco sobre tu álbum debut. ¿Qué pasa por tu mente cuando interpretas tu álbum debut completo veinte años después de su lanzamiento? ¿Las canciones se sienten diferentes ahora? ¿Han envejecido contigo?. Quiero decir, ¿cuál es tu percepción?.

Alec Ounsworth: Sí, la verdad, siento que estoy en un lugar muy similar en muchos aspectos, especialmente en cuanto a dificultades en las relaciones. Así que realmente entiendo por lo que pasaba un chico de veintitantos años.

Hay una canción en particular que fue escrita como una especie de canción de protesta, diría yo, sobre esa ola de sangre joven. «Upon This Tidal Wave of Young Blood» fue escrita como una canción de protesta en ese entonces, y trataba sobre la administración Bush y cómo enviaron a un montón de chicos inocentes a una guerra fabricada, la guerra de Irak.

Y, ya sabes, esa línea, «America, please help them» («América, por favor ayúdalos»), ahora parece tener más peso, considerando cómo es la nueva administración y cómo las cosas están, no sé, mucho peor ahora.

Así que sí, cosas así. Hay ciertas canciones que han crecido. Esperaba que quedaran en el pasado, como la canción de protesta y, francamente, las canciones sobre relaciones. Pero sí, todavía son impactantes para mí ahora. Es como comunicarme con mi yo más joven ahora.

Ricardo Delgado: Así es, así es. Y tu álbum debut a menudo es considerado un hito en la música de los 2000 para muchas personas. ¿En qué momento te diste cuenta de que realmente estaba teniendo un impacto en la escena y en tu audiencia, por supuesto?

Alec Ounsworth: Fue bastante pronto cuando entendí el impacto.
Había estado dando conciertos, y la banda también, antes del lanzamiento del álbum, y ya estábamos recibiendo mucha atención. Así que podía notar que algo estaba pasando y que la gente respondía bien.

Así que realmente, muy poco después del lanzamiento, descubrí que estaba recibiendo atención internacionalmente.

Ricardo Delgado: Eso es genial. Y Alec, sé que el año pasado lanzaste una edición especial del vigésimo aniversario del álbum, por supuesto. ¿Cómo fue volver a visitar esos discos originales después de dos décadas? ¿Hubo algo que te sorprendiera o te conmoviera en el proceso?

Alec Ounsworth: Veamos… ¿Me sorprendió o me conmovió algo? No realmente. La verdad, hice una entrevista con alguien y fuimos canción por canción, y me pedía detalles de cada una. Y recuerdo todo, cada pequeño detalle. Recuerdo cómo creé la maqueta, recuerdo por qué, recuerdo qué instrumentos toqué en la maqueta y cuáles se usaron en el álbum. Así que no hubo muchas sorpresas para mí. Bueno, tengo las pistas originales, es decir, las grabaciones originales, y puedo aislar cada pista.
Así que escuchaba mi voz aislada.

No fue una gran sorpresa, pero es un poco diferente a como es ahora, solo un poco.
Todavía puedo alcanzar esas notas raras, pero no sé… Así que no, realmente no. Creo que al cantar las canciones y tomar distancia, lo que me conmueve es el hecho de que era alguien tratando de navegar la vida con veintitantos años y enfrentando consideraciones bastante serias a una edad joven. He pasado por mucho más desde entonces, pero no puedo decir que lo haya resuelto todo. Y está bien. Creo que si pudiera comunicarme con mi yo de entonces, le diría: está bien.

Ricardo Delgado: Absolutamente. Y Alec, Clap Your Hands Say Yeah ganó un gran reconocimiento sin el respaldo de una gran discográfica en ese momento. ¿Cómo ves la evolución de la música indie en los últimos veinte años? ¿Crees que todavía existe?
¿Los géneros musicales o estilos aún existen o todo ha cambiado y se ha transformado en algo raro y nuevo? ¿Cuál es tu percepción al respecto?

Alec Ounsworth: En cuanto a lo que la gente llama X, Y y Z, como indie pop o cualquier otro pop y cosas así… Nunca me hicieron mucho sentido esas categorías. Creo que organizar tus discos alfabéticamente tiene más sentido para mí. Estudio piano clásico y guitarra de jazz.

Tengo mucha música clásica y de jazz en mi colección.
Ni siquiera entiendo si la gente quiere imaginar, por ejemplo, que los Beatles hicieron muchos tipos diferentes de álbumes, ¿no? Si hubieran dicho, «solo vamos a ser dream pop o synth pop», y eso es lo que somos, habría sido mucho más limitante para mí.

Creo que el artista debe tener la libertad de crear lo que quiera. Y para mí, nunca entendí las categorías en primer lugar.

Ricardo Delgado: Totalmente de acuerdo contigo. Pero ya sabes cómo es la industria musical. ¿Hay algún artista o banda nueva, Alec, para ti, sin importar el género, que encuentres realmente emocionante o que te recuerde al espíritu DIY (hazlo tú mismo) que tenías cuando empezaste?

Alec Ounsworth: Sí, buena pregunta, porque Cameron Winter es un artista nuevo que acaba de sacar un álbum, creo que en diciembre de 2024, que he escuchado repetidamente. Lo conozco bien, pero me recuerda un poco a esa convicción y conocimiento de lo que vino antes, que yo tenía cuando empecé.

Y hay otro chico llamado Mick Gee, que es un poco más joven y está ganando popularidad. Y sí, me gusta lo que hace también. Creo que ambos tienen un buen sentido de la composición, o al menos quienes trabajan con ellos. No sé quién lo hace, pero tienen un buen entendimiento de ciertas técnicas, timbres y colores para que una canción mantenga el interés a lo largo de toda la pieza.

Así que sí, hay muchos. Creo que hay como un renacimiento, no sé si indie o qué, pero de álbumes bien hechos. Es casi como si fueran discos aislados, como si estas personas los hubieran creado en cierto vacío y realmente creyeran en ellos antes de mostrárselos a otros.

Ricardo Delgado: Gracias, Alec. Eso está genial, buenas recomendaciones, algo nuevo por descubrir. Y Alec, vivimos en la era de los algoritmos, las playlists y la sobrecarga digital. ¿Cuál crees que es el mayor reto para una banda joven hoy en día que quiere conectar con su audiencia y al mismo tiempo ser fiel a su visión creativa?

Alec Ounsworth: Creo que el reto es el mismo de siempre. Lo primero es ser fiel a tu propia visión creativa y tratar de encontrar tu propia voz. Es lo mismo para un escritor, para un artista visual, para un cineasta, para cualquiera. Y luego encuentras tu voz.
Si alguien conecta con ella o la encuentra intrigante o interesante, eso ya es otro tema.

Algunos de los mejores artistas que he conocido son relativamente desconocidos.
Así que lo primero es ser fiel a ti mismo. Y si llegas a tener algo que es a otro nivel o que la gente siente que nunca ha escuchado antes, entonces el reto es determinar cuánto es demasiado, lo cual fue un problema para mí.

Ricardo Delgado: Y Alec, un par de preguntas sobre México, las giras y la experiencia en vivo. Estás celebrando este hito también en México, un país que conoces bien y donde viviste alguna vez. Lo sé.

Alec Ounsworth: Sí, sí, sí, por unos meses.

Ricardo Delgado: ¿Qué significa para ti regresar a la Ciudad de México para un show tan especial?

Alec Ounsworth: Significa mucho regresar a la Ciudad de México, por alguna razón.
Me encanta la Ciudad de México. Siempre ha tenido un lugar especial en mi corazón. En parte porque viví ahí cuando tenía poco más de veinte años. Y esa es una época muy importante. Estaba solo y todo eso. Pero regresar para un show así, el aniversario de veinte años, sabiendo el público que tengo allá, es… Es muy importante.

Es como un hogar lejos de casa para mí. Y siento que esas personas entienden lo que he tratado de hacer todo este tiempo. Eso es algo raro, especialmente cuando vas de manera independiente. Y que la gente encuentre algo genuino e interesante para ellos es como, no sé… Es como tocar para mí mismo.

No sé, es una forma rara de decirlo. Pero siento que creo en el arte de otras personas por las razones correctas, ¿sabes? Y creo que siento lo mismo por la gente de la Ciudad de México.

Ricardo Delgado: Eso es increíble, Alec. Y Alec, después de esta gira global, ¿qué sigue para Clap Your Hands Say Yeah? ¿Estás trabajando en algo nuevo, explorando otras direcciones creativas o solo te estás enfocando en la gira ahora?

Alec Ounsworth: No, no, no. Siempre estoy trabajando en otras cosas. En cuanto termine esto en la Ciudad de México y Sudamérica, en algunas de estas fechas, voy a trabajar en el próximo álbum. He estado trabajando en él. Pero la forma en que trabajo es que acumulo cientos y cientos de maquetas, y luego trato de ver si tienen sentido.

Ricardo Delgado: Eso son buenas noticias. Y Alec, la última pregunta que tengo para ti es: para los jóvenes, para la gente que descubrirá a Clap Your Hands Say Yeah a través de esta entrevista o de este show, ¿cómo describirías la banda en tus propias palabras para ellos?

Alec Ounsworth: Diría… Iba a decir juguetona, pero no sé si lo creo. Diría que, especialmente el primer álbum, es un disco muy inocente. Diría que, para mí…
Tienes razón, ahora hay muchas categorías para la música. Yo diría que esto entra en la categoría de outsider, esa siempre fue mi intención, y no porque me sienta orgulloso de ser outsider, sino porque siempre me sentí un poco fuera de lugar.

Y muchas de estas canciones vienen de esa perspectiva. Te sientes un poco fuera y alienado por una situación dada, y creas arte para tratar de entenderlo. Eso es básicamente todo. Creo que la generación más joven, por lo que veo, se siente perpetuamente fuera de lugar, y no es su culpa, pero tienen que lidiar con eso. Así que creo que va a salir mucho buen arte pronto, si no es que ya está pasando, mucho buen arte de jóvenes que se sienten un poco alienados en el mundo actual.

Ricardo Delgado: Eso está genial, Alec, muchas gracias. Gracias por tu tiempo. Realmente disfruté esta conversación y estaremos en el show de la Ciudad de México, seguro. Y los mejores deseos en tu gira. No podemos esperar para escuchar más de la banda.

Alec Ounsworth: Muy bien, gracias. Eso está genial.