Entrevista con 54 Ultra: El camino de la humildad, la producción analógica y el sueño de Coachella

Blizz: ¿Qué tal, amigos de Blizz? Es un gusto comenzar el mes del amor con 54 Ultra, un artista que está creciendo y cuya música ha impactado con fuerza en las redes sociales. No sé si algunos se han topado con esta canción que se llama «Heaven Knows», infaltable para la lista de reproducción en el Día del Amor y la Amistad. Y bueno, cuéntanos, Johnny, ¿cómo te has sentido en México? Es la primera vez que vienes a tocar a nuestro país.

54 Ultra: Bueno, gracias por tenerme primero. Me siento muy emocionado de estar aquí. Me siento un poquitito cansado, pero todavía estamos aquí con energía y emoción, ya.

Blizz: Nosotros también estamos muy emocionados de tenerte en México. Como mencionas, has estado un poco cansado. ¿Te vas a tomar un descanso aquí en la Ciudad de México o en alguna otra parte del país?

54 Ultra: Para mí no hay descansos. Yo soy trabajador. En la Ciudad de México estamos aquí; empezamos en Guadalajara y ahora nos toca tocar en el Foro Indie Rocks!. Después, pienso quedarme algunos días para trabajar, escribir canciones y grabar. Y si voy a Nueva York en cualquier semana, después tomo un descanso, pero así no.

Blizz: Es que vi un espacio en tu calendario de fechas y dije: «Seguramente va a venir a colaborar con algunos artistas». Cuéntanos cómo ves la escena aquí en México para gente que quiere colaborar. Has colaborado con Kali Uchis, artistas latinos que de alguna manera la han venido rompiendo. Creo que es un sentimiento muy especial. Vimos recientemente el fin de semana que Bad Bunny arrasó en los Grammy. Entonces, esto para ti, ¿cómo te inspira?.

54 Ultra: Me inspira demasiado porque, como soy dominicano y puertorriqueño, eso me da alegría cuando la gente gana. En cuanto a colaboraciones, yo no pienso tanto en la colaboración por sí misma, sino en ayudar a las artistas, como a Kali Uchis o tal vez si me llaman de The Marías o algo así. Sabes, anoche estaba pensando en Girl Ultra, ¿la conoces? Estaba pensando en ella, en qué está haciendo y cómo puedo ayudar a alguien de acá. En eso, pero tengo que ser humilde todavía porque estoy haciendo mis cosas. Vamos a ver si me contactan para ayudarnos y ya.

Blizz: Creo que una de las partes que más me impactó sobre tu forma de ser es esa parte de mantenerte humilde y, sobre todo, el que has sabido empezar desde cero. Tú mismo produces tu música y la escribes. Cuéntanos con este fenómeno que hubo hace unas semanas al empezar el año: en 2016, ¿dónde estabas? ¿Y cómo ha sido este crecimiento hasta 2026?.

54 Ultra: Mira, antes yo quería ser productor para raperos. Yo tenía 16 años, era la moda de Soundcloud y yo tenía en la mente que cuando ya me tocarán los 18, me comprara un Bentley, porque yo estaba bien como de bravo. Pero ahí, en esos años empecé a aprender cómo hacer música, cómo tocarla y ser productor. Después, a los 18, empecé a aprender a grabar y trabajar en estudios para artistas de cualquier género. Cuando cumplí 20 años, empecé a escribir canciones y a ser productor y músico.

Blizz: En esta línea, ¿cómo encontraste tu sonido soul, pop latino? Al escuchar las letras, por eso dije que es el mes del amor; se nota que eres muy enamoradizo. ¿Cuál es la canción de la que más te sientes orgulloso y tus tres temas principales? ¿Hay alguna historia en este EP?.

54 Ultra: Encontré este sonido hace como dos o tres años, porque antes hacía bedroom pop y r&b, como el estilo de Steve Lacy y Kali Uchis. Pero esas formas no funcionaron. Saqué y escribí demasiadas canciones, pero no pegaron. En esos años estaba tocando en espectáculos locales y por todos lados. No sé qué pasó, pero estaba en Puerto Rico escuchando mucha salsa, bastantes canciones de boleros y boleristas de Puerto Rico y Santo Domingo. Me dieron ganas de hacer boleros. Empecé a hacer boleros de hoy, mezclados con el sonido de hoy. Aprendí a grabar con los estilos de antes, de forma analógica y en tape y así funcionó. Gracias a dios pegó mi canción «Where Are You» en 2023, cuando tenía 22 años. También con «Heaven Knows» el año después, en 2024. Pero la canción que siento que es maravillosa es una de mi EP que se llama «Does He Know It»; la escribí en el piano y la produje enterita en mi habitación, con trompeta, flauta y todo eso. No sé cómo lo hice, pero lo hice.

Blizz: Justamente, vi una entrevista anoche en la que te encontraste al xilofonista en la calle. Entonces dije «Se rodea de mentes creativas»; si él no sabe cómo interpretar una parte de trompetas como estás diciendo, busca a los creadores para apoyarte». ¿Te has encontrado en el camino a mucha gente que te apoya?.

54 Ultra: Claro, me siento bien agradecido que ahora estoy trabajando con artistas que yo antes escuché demasiado y también a productores a los que les tengo demasiado respeto, como Leon Michaels y Homer Steinweiss de Nueva York y también otro tipo que se llama Vince Chiarito, también de Nueva York. Que ellos son, como los magos de este género ahora mismo. Me apoyan, me tiran, me ayudan. Y también todos los músicos que ellos conocen me ayudan sin preguntarles. Me apoyan, me contactan y me ayudan. También todos los músicos que ellos conocen me ayudan sin preguntarme nada. Les encanta mi música y ahora trabajamos juntos. 

Blizz: Bueno, desde el lanzamiento que hiciste de tu EP First Works el año pasado, para este año ¿tienes planteado algo nuevo? como explorar alguna colaboración, podrías darnos un adelanto.

54 Ultra: Bueno, todos tenemos planes pero todavía tengo que escribir unas canciones y lo estoy haciendo porque creo que trabajo bien rápido, tal vez en abril antes de Coachella sacamos algunos sencillos y después en octubre, vamos a ver si dios quiere, si lo termino lo saco, pero si no, vamos a ver.

Blizz: Para finalizar, ¿cuál es la expectativa del día de hoy, tu primer concierto en Ciudad de México? ¿Hay momentos que te llevas tras tu paso por Guadalajara?.

54 Ultra: Lo único que quiero es dar un buen show. Quiero que la gente disfrute la noche. Eso es lo que pensaba antes de tocar en Guadalajara. Y durante el concierto, traía la energía, hablé con los fans, bailamos y disfrutamos. En la Ciudad de México espero que me apoyen y me acepten. Quiero respetar su tiempo y dar un gran show, ese es mi trabajo.

Blizz: Felicidades por este lleno total (sold out) a pulso. Esperamos que sea el primer show de muchos. En Blizz seguiremos tu carrera de cerca. No sé si quisieras mandarle un mensaje al público para que venga el día de hoy.

54 Ultra: Público, mi gente, corillo, los amo y les agradezco. En serio me encanta México; a mi mamá también siempre le ha encantado. Yo sé que la música que hago tiene herencia mexicana y de los chicanos de California. Sin saberlo, estaba haciendo música mexicana y puertorriqueña. Quiero mandar mucho cariño a todos los mexicanos y a toda la gente latina que me apoya. Sé que nací en Nueva Jersey y me están aceptando y me animan y me mandan cariño por mensajes. Espero que al vernos disfrutemos la noche. Haremos más giras por acá porque siento el amor y lo quiero devolver.

Blizz: Eres más que bienvenido. México es tu casa. Muchas gracias, Ultra.