Entrevista a Axon Breeze: intimidad, crítica masculina y sonido pesado

Elí: Hola James (JR Brennan), es un gusto tenerte aquí con nosotros. Estoy muy emocionado de hablar sobre Axon Breeze, ya que están construyendo algo intenso y sin contenciones. Para quienes descubren Axon Brezze por primera vez, ¿cómo describirías el universo emocional y sonoro de la banda?

JR Brennan: Somos dos tipos de Tasmania, Australia. Vivimos en la parte más al sur del mundo, muy cerca del hielo. Es un lugar con una historia muy oscura, pero también muy hermoso. Hacemos música extrema, supongo. Desde el principio ha sido experimental y ahora el experimento, como bien notaste, gira en torno a la vulnerabilidad y la pesadez.

Elí: Se puede sentir. He estado escuchando “Cone of Silence” y se siente pesado, casi sofocante ¿Qué estabas intentando confrontar o revelar con esta canción?

JR Brennan: Honestamente, al principio intentaba no revelar nada. Cuando haces música tan expuesta y personal, y no estoy acostumbrado a hacerlo, resulta incómodo. De hecho, intenté enterrar esta canción porque estaba demasiado expuesta.

Lo que intentaba ocultar era la vulnerabilidad. Es una historia muy personal. Pero luego recordé que la misión es hacer que esta música pesada sea lo más expuesta posible. Estoy muy interesado en el sonido pesado. Y empecé a preguntarme, ¿qué es realmente lo más pesado? Si soy honesto, creo que lo más pesado es lo personal. Si puedes construir eso de una manera que conserve peligro y actitud, entonces tienes algo bastante mágico. Eso es lo que intentaba hacer.

Elí: Se siente ese tipo de pesadez. Evita el dramatismo emo, pero aún así carga con un peso emocional enorme. Eso se percibe claramente en el sencillo.

JR Brennan: No sé si usaste el término “emo” con esa intención, pero nunca he formado parte de ese mundo. Vengo del brutal death metal y del punk. El emo es otra conciencia para mí.

Elí: Claro, justo eso. Lo decía en el sentido de que las letras se sienten muy emocionales y se percibe esa pesadez en lo que dices y en cómo la música carga esas emociones y las lleva muy alejadas a lo emo. Por ejemplo, en “Cone of Silence”, la frase “big doom with the lights on” se siente muy poderosa. ¿Qué significa eso en el contexto de Axon Breeze?

JR Brennan: “Big doom with the lights on” es en realidad una referencia a la intimidad, como tener sexo con las luces encendidas. Esa imagen carga mucha vulnerabilidad. ¿Por qué dejarías las luces encendidas? Tal vez quieres mirarte a los ojos. Tal vez quieres ver el cuerpo. No quieres esconderte.

Tradicionalmente, la música pesada mantiene las luces apagadas. Es oscura y la oscuridad es la estética correcta para este tipo de música. Pero a mí me interesa encender las luces y ver esa oscuridad con claridad. Me gusta el color. Me da curiosidad qué pasa cuando llevas luz y color a la oscuridad extrema. No me malinterpretes, amo la oscuridad. Ahí es donde nací. Solo estoy viendo hacia dónde puede ir.

Elí: Esta canción ha sido descrita como abiertamente anti-macho. ¿Qué significa eso para ti personalmente? ¿Y cómo influye esa filosofía en tu escritura?

JR Brennan: Bueno, soy feminista. Creo que es necesario abordar el desastre que la cultura masculina ha creado. Hemos hecho un verdadero desastre. Sin entrar demasiado en política, mi postura tiene que ver con encender las luces, con ser honesto. Puedo hablar honestamente sobre mí mismo. Soy un hombre y las experiencias que exploro en este álbum son muy autocríticas. Se trata de mirar honestamente mis propias experiencias, reales o imaginadas.

El sencillo anterior trataba sobre un niño capturando un insecto. Pero en realidad es sobre violencia y control. Esta nueva canción trata sobre el aislamiento y la soledad y cómo eso se relaciona con la violencia. Ni siquiera me di cuenta al principio de que todo regresaba a la violencia. 

Suena muy metal decirlo, pero hay algo hermoso en el permiso para la violencia dentro de la música pesada. En el mosh pit es seguro. En la poesía es fantasía. Pero yo me alejé de la fantasía. Crecí obsesionado con Cannibal Corpse, pero no puedo escribir sobre ese mundo. No se siente honesto para mí. Así que los temas surgieron del deseo de ser vulnerable. Es extraño decirlo ahora. Hace seis meses, esta conversación habría sido mi peor pesadilla. Pero aquí estamos.

Elí: Tu proyecto ha sido descrito como post-masculino, crudo y domésticamente erótico. 

¿Estos temas vienen completamente de ti o están moldeados por conversaciones con las personas a tu alrededor?

JR Brennan: Definitivamente es parte de mi vida cotidiana. Muchas de mis amistades y mi vida social y artística existen dentro de la comunidad queer, y en ese espacio ideas como “domésticamente erótico” se entienden con facilidad. Ese término es solo mi forma de explicar el mundo poético del que estoy emergiendo. Para mí, el entorno doméstico es más emocionante, peligroso e interesante que mundos de fantasía con castillos, guerreros o vikingos. Yo no estoy en un campo de batalla.

Cuando pienso con cuidado en la poesía real y el peligro real, están en mi vida doméstica. Ahí es donde ocurren el desamor y los desafíos. El campo de batalla del alma moderna está alrededor de la mesa del comedor, o solo en el dormitorio por la noche. Puede no sonar emocionante, pero si reflexionas, todos sabemos que los momentos más oscuros del alma suceden en lugares muy ordinarios y son reales. No son imaginarios. Son profundamente salvajes y de otro mundo.

Así que sí, soy domésticamente erótico. Quiero que la música sea sexy. Si no es sexy, para mí queda fuera. Debe ser sexy y peligrosa. El espacio doméstico es de donde surge la gran poesía que amo, como la de Anne Sexton, la poeta estadounidense con la que estoy obsesionado. Esas imágenes emergen del hogar, de lo personal.

No inventé esto. Es un territorio ya recorrido. Hay bandas increíbles haciéndolo ahora, adoro a Chat Pile y Agriculture. Exploran territorios muy vulnerables. Agriculture, por ejemplo, pasa de un silencio casi microscópico a riffs aplastantes. No estoy inventando nada nuevo. Solo intento crear nuestra propia versión de eso.

Elí: Ahora, hablando del álbum, lo mezclaste en el Caribe y en México. Es una parte del mundo completamente distinta a donde creciste. ¿Qué significa eso para Axon Breeze al construir algo desde este lado del mundo?

JR Brennan: Espero que sea parte de nuestro futuro. Por eso vine a mezclar el álbum aquí. Amo México. Para mí, ahora mismo es el lugar más emocionante del planeta.

Hay una sensación en la calle, en los cafés, en los clubes, en las bibliotecas, una mezcla de sofisticación artística e histórica. La gente entiende el arte y la cultura desde una perspectiva social y eso me entusiasma. Vengo de Australia, que tiene una historia rica pero muy oscura y a veces escondida. En México, la historia de la revolución, del arte y de la arquitectura está ahí mismo. Puedes hablar de ello con cualquiera. Hay una sensación de respeto en la calle. No vi peleas. Eso significa algo para mí. En Australia hay mucha agresión.

Cada lugar tiene sus problemas. He vivido en muchos países, más recientemente en Polonia, trabajando con una compañía de teatro de vanguardia. Amo ese lugar también. Pero ahora mismo, México es donde quiero invertir energía en construir este proyecto.

Vine a terminar la mezcla del álbum y a comenzar una amistad con México. Quiero construir algo duradero. Estoy conteniendo la respiración, esperando que la música conecte con la gente aquí. Y al hablar contigo, siento que hay una comprensión de lo que me importa. Eso es una buena señal.

Elí: También viviste en Belice, en un pequeño pueblo pesquero, lejos de los entornos tradicionales del rock y luego mezclaste el álbum en Ciudad de México. ¿Esos lugares influyeron en el sonido de alguna manera?

JR Brennan: Para ser honesto, cuando mezclamos el álbum en México éramos solo dos australianos en el estudio, trabajando obsesivamente. Pero los lugares te influyen a través del tiempo, la atmósfera y el ritmo. En México sentí una paciencia y calma social que me inspiró mucho. Soy naturalmente neurótico, así que noto cuando algo se siente tranquilo. Esa atmósfera ayudó.

Belice es completamente diferente. Mi esposa creció ahí, por eso estábamos allí. Es un lugar pequeño con fuerte herencia africana y una historia musical increíble. No es muy conocido, lo cual es una pena. Incluso Bad Bunny olvidó mencionar Belice cuando enumeró países en el Super Bowl, la bandera estaba ahí, pero no dijo el nombre. Así que, Bad Bunny, si estás escuchando, corrige eso.

Elí: Otra parte importante y emocionante de Axon Breeze es el aspecto visual. Se siente tan importante como la música. ¿Qué papel juega la narrativa visual en la construcción de este mundo?

JR Brennan: Esta fase del proyecto siempre estuvo pensada como un proyecto de performance. Eso significa que el show en vivo y el video son centrales.

Vengo del teatro, eso es lo que he hecho toda mi vida junto con la música. Creo que habrá un hambre creciente por lo vivo, por la presencia real. Cuando escuchas dos proyectos musicales en bocinas, pueden sonar similares. Pero cuando los ves en vivo o experimentas su mundo visual, entiendes la diferencia. El performance nos permite explorar color, mensaje, vulnerabilidad y es divertido. Aporta algo que el audio por sí solo no puede.

Para mí, Axon Brezze trata de cuerpos en el espacio. En vivo es donde cobramos vida. Sam, mi baterista, es un gigante, calza talla 15 y lleva años tocando metal extremo profesionalmente. Es una bestia. Como dúo, podemos desacelerar, acelerar, seguirnos de forma muy orgánica. No somos los primeros en hacerlo, pero en vivo es donde está el verdadero calor para nosotros. Ahí estamos en nuestro mejor momento.

Elí: Es poderoso cómo el performance en vivo genera esa conexión, cómo el proyecto se relaciona con la audiencia en tiempo real. Hablando de eso, ¿qué sigue para Axon Breeze?

JR Brennan: Vienen más sencillos y más videos. Cada sencillo será diferente, como su propio pequeño planeta. El álbum saldrá alrededor de junio o julio y creo que sorprenderá a algunas personas, especialmente a quienes nos han visto en vivo o han escuchado nuestro material anterior.

Hay giros inesperados. La última canción del álbum abre otro mundo, pero no puedo hablar de eso todavía. Y para quienes quieren que las cosas se pongan realmente pesadas, iremos a un lugar que los va a satisfacer.

Primero tocaremos algunos shows en Australia. Y después, lo antes posible, volveremos a México. Estamos muy emocionados por eso, porque es una tierra de gente que ama la música pesada. Lo sentí cuando estuve ahí. Queremos encontrar bandas que encajen con nuestro mundo, conectar con ellas y construir algo juntos. Todavía estoy aprendiendo sobre la escena ahí.

Elí: Sí, definitivamente. Hay bandas aquí que podrían conectar con lo que están construyendo. Ojalá pronto tengamos noticias sobre su regreso a México.

James, muchas gracias por abrirte y compartir la visión detrás de Axon Breeze. Definitivamente estaremos atentos a lo que venga.

JR Brennan: Muchas gracias.